Met steun van de Amerikaanse geheime dienst CIA vindt op 17 april 1961 een invasie van Cubaanse ballingen plaats op de kust van de Varkensbaai aan de zuidkant van Cuba. De invasie heeft het doel het communistische bewind onder Fidel Castro omver te werpen. De operatie was lang tevoren gepland en voorzag in steun van de Amerikaanse luchtmacht en marine maar dit werd uiteindelijk niet doorgezet omdat Pesident Kennedy van de VS geen toestemming gaf voor de steun. Cuba slaat de aanval af, van het 1300 man sterke invasieleger worden er 90 gedood en 1189 gevangen genomen. Fidel Castro zoekt na de invasie toenadering tot de Sovjet-Unie, in 1962 leidt dit tot de Cubacrisis, als er Sovjet-raketten op Cuba geplaatst worden.