Op 30 december 1947 overlijdt op 58-jarige leeftijd de kunstschilder Han van Meegeren. Van Meegeren was in mei 1945 gearresteerd omdat was gebleken dat hij voor veel geld een schilderij van Vermeer had verkocht aan nazileider Heman Göring. Van Meegeren bevond zich in een zeer lastig parket, want hij kon van verraad beschuldigd worden en daar stond in die tijd de doodstraf op. Na enkele dagen intensieve ondervraging vertelde hij de autoriteiten de vervalser te zijn van de Vermeer en van diverse andere schilderijen waaronder 'De Emmaüsgangers', andere Vermeers, De Hoochs en Frans Hals', maar dit werd niet geaccepteerd. Pas nadat hij in de gevangenis binnen twee maanden een andere vervalsing had gemaakt, werd hij geloofd. Toen dit bekend werd bij het grote publiek werd hij aanvankelijk beschouwd als held en miskend kunstschilder die de nazis een flinke hak had gezet. Zijn populariteit werd stukken minder toen bleek dat hij al in de twintiger jaren begonnen was met vervalsen, en dat hij miljoenen had verdiend met de verkoop aan musea en verzamelaars.