Fernando António Nogueira Pessoa (Lissabon, 13 juni 1888 – Lissabon, 30 november 1935) is een van de belangrijkste dichters in de Portugese literatuur en wellicht een van de meest betekenisvolle dichters uit de twintigste eeuw.
Ricardo Reis | Alberto Caeiro | Alvaro de Campos | Bernardo Soares
Literaire alter egos waren polulair bij vroeg twintigeeuwse schrijvers: Pound had Mauberley, Rilke had Malte Laurids Brigge, en Valéry had Monsieur Teste. Maar niemand ging zover als Pessoa. Zijn literaire alter egos noemde hij geen pseudoniemen – een andere naam voor het eigen ik – maar heteroniemen – een eigen naam voor een ander ik. De schrijver is daardoor niet alleen niet te identificeren met de verteller of de hoofdpersoon van zijn gedichten en verhalen maar zelfs niet met zichzelf. Veelzeggend toevallig is het gegeven dat ‘pessoa’ in het Portugees ‘persoon’ betekent. Naar die persoon is de schrijver Pessoa van jongsaf aan op zoek gegaan.