Aan het eind van de 19e eeuw, wordt de Noordpool als de laatste niet ontdekte plek op het Noordelijk halfrond gezien. Het zoeken naar de Magnetische Pool, het exacte bovenpunt van de aardbol, mondt uit in een internationale wedstrijd met teams uit Amerika, Groot-Brittannië en Noorwegen, fanatiek vechtend voor de eer om er als eerste te zijn. Op 6 april 1909 is het de ambitieuze Amerikaan Robert Peary die met zijn assistent Mathew Henson en vier Eskimo's dan eindelijk het doel bereikt. Overigens wordt op basis van later onderzoek van zijn dagboeken de prestatie betwijfeld. O.a. lijken de volgens het logboek afgelegde afstanden onwaarschijnlijk en was er op het moment supréme toevallig niemand anders dan Leary die de meetgegevens kon bevestigen.