TOELICHTING:
Naar een vertelling van een soldaat. Het is een wijdverbreid sprookje, dat uit verschillende motieven losjes is samengesteld. De kern van het verhaal is de verlossing van een betoverde jonkvrouw, gevolgd door de scheiding en terugkeer; enige overeenstemming met de Siegfried-sage meenden de Grimms reeds te kunnen vaststellen. Maar hetzelfde motief komt in de Middeleeuwse romanpoëzie meermalen voor. Een apart motief in dit sprookje is de omgekeerde boot. Is het misschien het beeld van het kind dat alles precies anders wil doen dan zijn vader? Een beeld voor de generatiekloof?

In sprookjes komt vaak het teruggaan naar de vader voor als een moment van gevaar in de ontwikkeling. Het einde van dit sprookje is duister. Het doet denken aan de terugkeer van Odysseus, maar hier is de vrouw niet rein en verlangend. Zij is bezoedeld en boos.

Voor de belofte van de duivel en de overijlde belofte, zie Het meisje zonder handen. Drie dingen die bij elkaar horen, zie Tafeltje dek je, ezeltje strek je en knuppel uit de zak. Het verhaal van de reuzen die om een erfenis vechten is elders als zelfstandig sprookje bekend en wordt vooral in Duitse sprookjes vaak als verbindingsmotief gebruikt, zie De raaf, De trommelslager en De oude Rinkrank. In het Oosten is het ook zeer geliefd; we vinden het in de Voorindische literatuur, in Chinese Boeddha-verhalen en in de Arabische vertellingen van 1001 nacht.