SAMENVATTING:
In dit hindoeïstische verhaal voeren de asura's (demonen) oorlog met de goden om het levensexlixer te veroveren. De goden schakelen de hulp in van Brahma, maar alleen de opperste god Vishnu kan de demonen stoppen. In de incarnatie van Narasingha (half leeuw, half mens) gaat hij het gevecht aan met de leider van de asura's, Hiranyakasipu.

TOELICHTING:
In de oude Indiase mythologie komen wezens voor van wie de levens geheel in het teken staan van de jaloezie: de asura's (letterlijk: anti-god). Ze zijn jaloers op de goden, omdat die beschikken over Amrita, de nectar van onsterfelijkheid. Zij leven in een eigen sfeer en worden geregeerd door een koning. Bij tijd en wijle probeert zo'n koning de wereld van de goden en de mensen te veroveren. Dan incarneert de god Vishnu op aarde, de ene keer als dwerg, de andere keer als half mens, half leeuw, om een eind te maken aan de ambities van de koning van de asura's.

Dit verhaal is een bewerking van een episode uit de Vishnu Purana, een Sanskrietwerk uit de tweede eeuw voor Christus. De Purana is een genre dat het wel en wee van de goden beschrijft. Ondanks het feit, dat Hiranyakasipu onsterfelijk is voor alle wezens die Brahma geschapen heeft, kan Vishnu hem in de vorm van Narasingha doden, omdat hij mens noch dier is. Kortom hij heeft zichzelf geschapen en is derhalve geen creatie van Brahma.

De Vishnu Purana bestaat uit vijf delen (23.000 verzen). Het eerste deel beschrijft de schepping van het universum, pralaya, en het karnen van de oceaan. Het tweede deel bevat de geografische (aardrijkskundige) beschrijving van de aarde verdeeld in zeven eilanden. Het derde deel beschrijft het ontstaan van het boeddhisme. Het vierde deel bevat een beschrijving van de bevolking op de aarde vanaf het begin. Het vijfde deel is geheel gewijd aan leven en activiteiten van Heer Krishna: verhalen over allerlei toegewijden; beschrijving van het varnâs'rama-systeem, de zes anga's (delen, ledematen) van de Veda, een beschrijving van Kali-yuga, een beschrijving van het Sveta Varâha Kalpa, Vishnu dharmotara en Varâha Kalpa. Vgl. Wikipedia voor meer info.