SAMENVATTING:
Een afgedankte soldaat ontmoet vijf mensen met wonderbaarlijke eigenschappen met wie hij de wereld rondtrekt. Uiteindelijk levert hem dat genoegdoening en veel geld op van de koning die hem afgedankt heeft.

TOELICHTING:
Alles kan in sprookjes, zelfs de omkering van een sprookje - immers niemand trouwt met de prinses. Het zijn typische wensdroom-motieven, die in dit leugensprookje verwerkt zijn. Het motief van de heet gestookte kamer komt ook voor in het Oudtestamentische verhaal van de drie jongelingen in de gloeiende oven (zie Daniël 3).

Uitgebreide samenvatting:

Een afgedankte soldaat ontmoet vijf mensen met wonderbaarlijke eigenschappen, die zich bij hem aansluiten en waarmee hij samen door de wereld trekt. Als ze in een stad komen waar de koning een wedstrijd heeft uitgeschreven (wie harder kan lopen dan de prinses wordt haar echtgenoot - wie verliest wordt onthoofd) wil de soldaat er aan meedoen. Hij laat één van zijn helpers hardlopen en het lukt hem te winnen. De koning schenkt hem echter zijn dochter niet, maar wil juist van hen af. Hij biedt het gezelschap een feestmaal aan in een ijzeren kamer, die hij gloeiend heet laat opstoken. Maar een van de helpers laat alles bevriezen. Dan stelt de koning voor om hem zo veel goud te geven als hij dragen kan, als hij maar afziet van het huwelijk met zijn dochter. De soldaat gaat op het aanbod in, maar een van zijn helpers is zo sterk dat hij een hele grote zak vol met al het goud van de koning mee kan nemen. De koning wordt heel boos en stuurt het leger achter de zes vrienden aan. Maar weer bewijst één van de vijf helpers van de afgedankte soldaat zijn dienst en verslaat het leger. In grote rijkdom leven ze tot het einde van hun dagen.

De oorsprong van dit sprookje is Europees; rond 1400 wordt het reeds verteld door de Italiaan Giovanni Sercambi, maar ook in de 'Pentamerone' van Giambattista Basile treffen we het verhaal aan. Daarna brengt Madame d'Aulnoy de zeven wonderbaarlijke gezellen in haar sprookje "Belle-belle ou le chevalier Fortuné" naar voren, dat weer door een Duits volksboek naar het Germaanse gebied verbreid werd. Talloos zijn de optekeningen uit de volksmond in geheel Europa.