SAMENVATTING:
Drie sprookjes met een slang in de hoofdrol, waar het niet goed mee afloopt. De slang heeft een bijzondere band met een kind, maar wanneer die ruw verstoord wordt door volwassenen verdwijnt die.

TOELICHTING:
Uit Hessen en verschillende andere plaatsen.

1. Hoewel Unke ook een vuurpad kan zijn, maken de commentaren van Grimm duidelijk dat hier de ringslang is bedoeld, die niet giftig is en graag melk drinkt. Het motief waarop het eerste verhaaltje is gebouwd, is het wijd verbreide gebruik om bij het huis zich ophoudende slangetjes te vereren en op gezette tijden voor hen een schoteltje melk klaar te zetten. Ze worden dan vaak als schutsgeest van de woning beschouwd, oorspronkelijk wel als een vorm, waarin zich de gestorven voorouders openbaarden. Dit geloof schijnt ook in dit verhaaltje nog door, daar de knaap door de dood van het slangetje sterft.

2. Uit Hessen. Ook hier is volgens Grimm sprake van een slang. Dit verhaal berust op het geloof van een kroontje dat de slangen zouden hebben, vaak verbonden met de voorstelling van een slangenkoningin. Deze gedachte is ontstaan uit de waarneming van de twee lichte vlekken, die de ringslang achter de slapen heeft.

3. Uit Berlijn. Deze sage berust op het doffe schreeuwen van de vuurpad; dierengeluiden worden vaak als bepaalde woorden uitgelegd en daarvoor geeft dan een of ander verhaaltje de verklaring.