SAMENVATTING:
De legendarische Zwitserse kruisboogschutter Willem Tell weigert in 1307 de hoed te groeten die landvoogd Gessler op een staak op het dorpsplein heeft laten zetten, als symbool voor het heersende Oostenrijk. Gessler beveelt hem daarop met zijn boog een appel van het hoofd van zijn zoontje te schieten. Dit lukt hem. Als Tell echter wordt gevraagd wat het doel van zijn tweede pijl was, antwoordt hij dat die voor de landvoogd bedoeld was als hij zijn zoontje zou raken. Hierop wordt hij gevangen genomen. Terwijl Tell in een bootje over het Vierwoudstedenmeer naar de gevangenis wordt gevoerd, breekt er een storm uit en weet hij te ontsnappen. Willem Tell gaat snel terug naar Küssnacht en schiet de landvoogd dood met zijn kruisboog.

TOELICHTING:
Van Willem is verder alleen bekend dat hij in 1315 zou hebben meegevochten in de slag bij Morgarthen en in 1354 zou zijn verdronken in het Alpenriviertje de Schächenbach toen hij een kind probeerde te redden.

Er is weinig bewijs dat Willem Tell echt heeft bestaan. De eerste vermelding van de legende stamt uit 1569 in de Chronicum Helveticum van de Zwitserse historicus Aegidius (of Gilg) Tschudi over de jaren 1000-1470. Onderzoekers hebben echter geconstateerd dat de Chronicum deels op zorgvuldig verzamelde documenten, maar ook op fantasie berustte.

De legende van Willem Tell werd vooral bekend door het gelijknamige toneelstuk van Friedrich Schiller uit 1804 en de opera van Gioacchino Rossini uit 1829.

Een andere bekende boogschutter is Robin Hood. Zie o.a. Robin Hood ontmoet Little John en Robin Hood houdt de sheriff voor de gek.