Een luie en onhandige jongen wordt door zijn vader uit huis gestuurd en komt in een klein hutje in het bos. Daar gaat hij bij een tovenaar in dienst en leert hij stiekem het ambacht van tovenaar. Na drie jaar wordt hij beloond met veel geld en komen zijn tovenaarskunsten van pas om af te rekenen met de tovenaar.

Een prinses zorgt ervoor dat een draak verlost wordt en verandert in een knappe koningszoon. Door het verraad van een ridder volgt er toch een scheiding tussen de geliefden. De koningszoon gaat vervolgens op zoek naar zijn verdwenen bruid.

Een echtpaar voedt een slang op, die na een aantal jaar met een prinses wil trouwen. Na verschillende opdrachten stemt de koning er mee in en in de huwelijksnacht verliest de slang zijn huid en verandert in een knappe prins. De slangenhuid wordt door de pleegvader verbrandt, maar daardoor verandert de prins weer in een duif en vliegt weg. De prinses gaat vervolgens op zoek naar haar verloren bruidegom.

De koning van een land moet trouwen om voor het voortbestaan van het koningshuis te zorgen. Hij kiest de dochter van een poortwachter uit, maar zij moet hem beloven altijd te lachen en nooit te huilen. De koning neemt haar echter de kinderen die ze hem schenkt af en stuurt haar na 14 jaar huwelijk terug naar huis. Toch laat ze haar verdriet nooit zien.

Een twaalfjarige jongen moet bij een meerman in dienst treden; daar ontmoet hij een sprekend paard. Samen met het paard en een leeuw, ontsnapt de jongen. Bij het kasteel van een koning gaat de jongen werken. Wanneer het oorlog is, helpt hij - met de hulp van het paard en de leeuw - de koning aan de overwinning.

Een soldaat krijgt veel geld als hij de duivel dient; hij moet echter wel in een berenvel rondlopen. Deze berenman geeft het geld bij veel mensen in bewaring en helpt een herbergier. Hij wil de jongste dochter trouwen, maar hij vraagt haar geduld te hebben: als de diensttijd bij de duivel erop zit, komt hij pas terug. Om elkaar dan toch te herkennen hebben ze allebei een deel van één ring.

Een vrijer dient zich aan bij de enige dochter van een echtpaar. Zij wordt naar de kelder gestuurd om bier te tappen, maar daar gaat ze zitten piekeren over de toekomst en laat het bier over de grond stromen. Dan komen haar moeder en vader kijken waar ze blijft, maar ook die gaan zitten piekeren...

Wanneer een moeder overlijdt, wordt de erfenis volgens haar wil verdeeld over haar drie dochters. Ondanks een beter deel van de erfenis, worden de twee oudsten jaloers op hun jongste zusje. Ze moet drie moeilijke opdrachten uitvoeren, maar bij het graf van haar overleden moeder, krijgt ze goede raad...

Een schoenmaker slaat 30 vliegen in één klap dood en is daar zo trots op, zodat hij het op zijn rug laat vermelden. Als hij het land intrekt wordt hij voor een held aangezien, die door de koning te hulp wordt geroepen bij het verslaan van een éénhoorn. De heldendaden van de schoenlapper zorgen ervoor dat de koning zelfs een oorlog durft te beginnen...

De Engelse prins wil dolgraag met de dochter van de Deense koning trouwen. Deze weigert en er ontstaat een zeven jaar durende oorlog die door de Engelsen gewonnen wordt. De verliefde prins probeert de Deense prinses naar zich toe te lokken, maar daar komen ook andere gegadigden op af...

Een man ruilt zijn koe voor een schaap, het schaap voor een gans en de gans voor een pan. Bij thuiskomst blijkt het een reislustige pan die er dikwijls op uit trippel-trappelt om de wereld te verkennen.

Een visserszoon wordt door een betoverde en eenzame prinses als vriend meegenomen; hij mag haar echter niet zien. Als hij dat toch stiekem doet, wordt hij de deur uitgezet. Al rondzwervend krijgt hij van een beer, een hond en een adelaar bijzondere gaven, die hem van pas komen als hij de prinses uit de macht van een boze tovenaar verlost.

Een geleerde reist met zijn schaduw naar het zuiden. De schaduw gaat echter zijn eigen gang en komt niet meer terug. Treurig gaat de geleerde terug naar het grijze noorden. Op een dag staat de schaduw weer voor zijn deur en nodigt hem uit mee te gaan naar het zuiden. De schaduw is echter grager gezien dan de geleerde zelf.