Op deze dag gedenken katholieken Franciscus van Assisi.
Dat op deze dag ook werelddierendag valt heeft alles te met hem te maken. Franciscus betrok in zijn leven op een bijzondere manier het respect voor de natuuur in het algemeen en dieren in het bijzonder.

Franciscus (1182-1226) was de zoon van een rijke koopman. Door een aantal gebeurtenissen breekt hij met zijn luxe leventje. Hij kiest voor een leven van vrijwillige armoede, van inzet voor de hulpbehoevenden en van verkondiging. Veel jongeren voelden zich tot zijn voorbeeld aangetrokken. Zijn groep gaf hij de naam 'minderbroeders'.

Anders dan vroegere asceten trok Franciscus zich niet in de natuur terug om de wereld te ontvluchten. Samen met al het geschapene wilde hij zijn Schepper loven. In zijn preken richtte hij zich soms zelfs tot de vogels en andere dieren. Hij staat dan ook als een groot dierenvriend bekend. Vandaar dat men op zijn gedenkdag ook werelddierendag viert.

Van Heiligennet:

Franciscus werd in 1182 in Assisi geboren. Zijn vader was een aanzienlijk koopman en daarin zou Franciscus hem opvolgen. Als een vrolijke jongeling zag hij voor zichzelf een carrière weggelegd als ridder. In 1202 trok hij als twintig jarige ten strijde tegen de stad Perugia. Hij werd gevangen genomen en voor een jaar in de kerker gezet. Hier kwam voor Franciscus de ommekeer in zijn leven.

In San Damiano knielde hij in 1205 voor het vervallen kerkje oen een stem hem riep: "Franciscus, bouw mijn vervallen huis weer op". Toen hij opkeek zag hij alleen Jezus aan het kruis. Hij nam dit woordelijk en begon overal vervallen kerken weer op te bouwen. Het geld daarvoor verkreeg hij door de verkoop van stoffen van zijn vader. Zodoende wekte hij de onwil bij zijn vader.

Voor de bisschop onterfde zijn vader Franciscus, waarop Franciscus hem zijn kleren teruggaf om alleen God zijn Vader te mogen noemen. In armoede wilde hij zijn verdere leven gestalte geven. Een leven waarin de armoede gepredikt werd en waaruit de liefde tot God duidelijk naar voren moest komen. Hij vestigde zich buiten de muren van de stad en leefde in alle eenzaamheid. Veel volgelingen sloten zich bij hem aan. Zo ontstond er de O.F.M. de Orde van de Minderbroeders. Hij stelde orderegels op die later door paus Innocentius III in 1210 werden bevestigd. Spoedig vond men overal de bedelmonniken van de orde van Franciscus.

In het jaar 1212 stichtte hij de Clarissenorde (Tweede orde genoemd). Hij legde de grondslag voor de prediking onder de Mohammedanen. Hij is de troubadour van de goddelijke liefde, de bedelaar van Assisi, die zich de armoede als zijn bruid had gekozen. Hij is onder de vele heiligen in de Kerk een bijzondere verschijning, een grote hervormer van de Kerk. Hij inspireerde eeuwenlang grote kunstenaars, schilders, schrijvers, dichters. Veel nieuwe stijlen in de godsvrucht komen van hem. Jezus in de kribbe, de Man van Smarten aan het Kruis.

Voor het kruis van San Damiano geknield sprak de Heer tot hem: "Herstel mijn kerk". Aanvankelijk vatte hij dit letterlijk op en begon met het metselwerk aan vervallen kerkjes, o.a. het kerkje van Portiuncula, dat zich nu bevindt in de Basiliek van Maria der Engelen.

Franciscus stierf op 3 oktober 1226 en werd door paus Gregorius IX heilig verklaard, twee jaar later reeds. Zijn feestdag werd in de Romeinse kalender op 4 oktober vastgesteld.

Patroon van: Franciscanen, de armen, sociale werkers, kooplui, milieubewegingen, kleermakers, wevers, vlashandelaren, stoffenhandelaren, tapijtverkopers.

Patroon tegen: de pest, hoofdpijn.

Weerspreuk

"Vanaf Franciscusdag, de boer zaaien mag."

Prentenboeken over het leven van Franciscus van Assissi

Bij A3-boeken zijn een serie prentenboeken over het leven van Franciscus van Assisi verschenen. In deze serie zetten Jord Neuteboom en Brigida Almeida het leven van Franciscus van Assisi op bijzondere wijze in woord en beeld neer. Het begint op een mooie vakantiedag als Jacob en zijn vader bij de grote kerk in Assisi arriveren. Ze willen de schilderijen van Giotto bewonderen, maar kunnen niet om broeder Bertho heen. Als een poortwachter staat hij bij de deur. Hij biedt aan hen rond te leiden en te vertellen over Franciscus. Na enige aarzeling gaat Jacobs vader hierop in. Hiervan krijgt hij geen spijt, want dankzij broeder Bertho stappen zij als het ware in het leven van Franciscus. Broeder Bertho vertelt, Jacobs vader luistert vooral en Jacob, die heeft zo zijn eigen ideeën en vragen. De tweede vakantiedag kloppen Jacob en zijn vader weer bij broeder Bertho aan, want het verhaal over het leven van Francesco is nog lang niet uit. En zo gaat het zeven dagen achter elkaar, tot het hele verhaal is verteld. Zie www.A3boeken.nl